素晴らしき山々

　屋久島も永田岳までは行く人が多かったが、永田岳を越えて西側へ行く人は少ない様子だった。誰もいない道を満開のシャクナゲを見なが下って行った。正面には口之永良部島が見えていた。道は所々雨水で削られているためか落とし穴のように落ち込んでいて少し歩きにくかった。
　ゆっくり下って行くと、この日の宿泊地、鹿之沢小屋に着いた。小屋の回りもシャクナゲが満開だった。小屋の中は小さな明かり取りの窓が有るだけで薄暗かった。
　しばらく小屋の中で休んでから外に出てみると鹿がいた。屋久島で鹿を見るのは初めてだった。小さな鹿だった。すぐに逃げずに、こちらをじっと見ている姿は愛らしかった。写真を撮っているうちに逃げていった。
　鹿之沢小屋からの下りでも雌鹿と雄鹿を見た。どちらも最初に見た鹿とほぼ同じ大きさだった。どうやら屋久島の鹿は本州の鹿よりだいぶ小さいみたいだった。