素晴らしき山々

　GWの大峰奥駈歩きは、笠捨山から釈迦ヶ岳まで、通常とは逆コースの北へ向かっての縦走をした。初日は十津川村から「21世紀の森　森林植物公園」を経て奥駈道に出た稜線の古屋宿跡まで登って幕営した。二日目は地蔵岳の険しい鎖場を登り、笠捨山で展望を楽しみ、行仙宿山小屋を通って、夕方近くには怒田宿（ぬたじゅく）跡に着いた。水も無くなってきたので、この日の幕営に備えて水を汲むことにした。水場への踏み跡は無かった。しばらく道を探し回ると水場を示す倒れた標識が有った。ここを下れば水場だとようやく分かった。足場の悪い下りで、ちょうど沢登りの詰めを逆に下る感じだった。途中で同行者には戻ってもらい一人で水汲みに行くことにした。やがて涸れ沢になり、更に下ると最後に水が勢いよく流れている水場に着いた。標高差約90mの下りだった。約6リットル汲んで怒田宿跡に登り返した。
　さて怒田宿跡から出発しようとするとストックがないことに気が付いた。どうやら水場に忘れてきたらしかった。仕方なく再度標高差90mを取りに戻った。ストックを持って登り返し怒田宿跡に戻ると、ちょうど白装束を着た修験者が入れ違いに出発するところだった。上で待っていた同行者によれば、ここは行場になっていて、修験者は5分ほど般若心経を唱えていたとの事。熊野本宮大社まで行くとの事だった。この山行で修験者を見たのは初めてだった。この日は次の倶利伽羅（くりから）岳の手前まで行き幕営した。翌日は平治の宿、持経の宿と通り、嫁越峠で幕営した。時々熊野本宮方面へ縦走する重たいザックを背負った登山者とすれ違った。
　三日目、嫁越峠から釈迦ヶ岳へ向かっていると、30歳位の若い修験者とすれ違った。修験者の割には細身で弱々しい感じだった。我々を見て驚いたのか「初めて人に会った」と言われた。熊野本宮まで行くとの事だった。どこから来たか問われ、間違えて「姫越峠から来た」と答えてしまった。「ああ嫁越峠ですね」と訂正された。意外にも何度も奥駈を歩いたことのある修験者らしかった。
　奥駈道は世界遺産に登録されているが歩く人は少なめだった。釈迦ヶ岳を除き日帰りの人は少なかった。外国人らしき人にも会わなかった。ただツツジはきれいで歩くには一番良い季節だった。

　八丈島からの50人乗りの船は25人の乗客で少し混雑していた。周囲の崖がコンクリートで固められ、要塞のような感じのする青ヶ島三宝港には13時過ぎに着いた。集落は標高約300mに有り、宿も集落に固まっていた。港から歩くと1時間半くらいかかってしまう。大部分の乗客はレンタカーを借りていて港で説明を受けていた。我々は宿の車で一足先に出発した。
　店が一軒だけの青ヶ島では、宿は三食付きが基本だった。すっかり空腹になった我々は、集落への途中、標高100mほどのカルデラ内に有る蒸気釜に案内された。蒸気釜は自然に吹き出す蒸気を利用したお釜だ。宿がジャガイモ、くさや、ゆで卵などを暖めて準備しておいてくれた様子だった。蒸気釜の横のあずまやで、おいしくいただいた。意表を突かれた昼食だった。
　蒸気釜から1時間余り歩くと宿に着いた。合計7人の客だった。4泊の釣り客二人、2週間あまり滞在の釣り客1人がいた。一泊だけの滞在は我々も含めた観光客4人だけだった。宿の周囲ではホトトギスが鳴いていた。翌日は宿から歩いて最高点の大凸部（おおとんぶ）に登った。前日訪れたカルデラが下に見えた。燕が飛び回り、渡りをする蝶、アサギマダラが舞っていた。いったいどういう経路で渡ってきたのかしらと思った。
　帰りの船は20人の乗客で、ほとんどが行きの船で見た顔だった。減ったのは釣り客と仕事で来た人たちだけだった。

　水晶山は天童市と東根市の境に有る山だ。さくらんぼ東根駅前から仙台行きの都市間高速バスに乗って5分余り、一つ目の東郷で下車した。タクシーもレンタカーも使わないとの制約を課すと、このバス停を利用して登山口まで1時間以上車道を歩くことになる。
　途中には、さくらんぼの果樹園がたくさん有った。収穫時期は6月なので、まだ実は緑。おいしくなるのはこれからだった。サクランボは雨に濡れると商品価値が落ちるので収穫時期にはビニールの屋根をかぶせるらしい。屋根を付けるのはこれからの果樹園が多かった。川の近くになると果樹園は終わり、田んぼになった。視界が開け、月山や大朝日が白く見えた。
　登山口からはミズナラの森を登った。1時間ほど登ると山頂に着いた。東側に奥羽山脈の山々が見えた。昼食を食べていると30歳くらいの男性登山者がやってきた。挨拶をするとすぐに反対側の登山道に向かって下って行った。愛想の悪い人だなと思っていると、すぐに登山者は我々の所に戻って来て「こちらからは鳥海山が見えますよ」と教えてくれた。行ってみると、鳥海山がうっすらと見えた。
　帰りも東郷からバスに乗ってさくらんぼ東根駅に戻った。行きには気付かなかったが駅前には観光用にサクランボの木がたくさん植えられていて、実が赤くなりかけていた。駅近くの図書館では地元にゆかりの画家の展覧会が開かれていたので行ってみた。図書館では学校の授業が終わった時間のせいか多くの高校生が閲覧室を利用していた。サクランボの果樹園と言い、図書館と言い、なかなか活気のある町で好感を覚えた。