素晴らしき山々

　鹿島槍登山の二日目、種池山荘のテントを撤収し、爺ヶ岳を越えて冷池山荘に着いた。山荘で受付時にもらったテント番号札には1番と記載されていた。テント場は爺ヶ岳や立山連峰の眺めの良い場所に有った。5張りテントが残っているのは鹿島槍を往復している人たちらしかった。風の少なそうな一番端にテントを張っていると、途中で出会った種池山荘から鹿島槍へ往復する60歳位の男性が通りかかった。「ここはロケーション良いですね～」と言いながら山頂へ向かっていった。テントを張り終わり、余分な荷物をテントの中に置いて、私も鹿島槍に向かった。
　霧の山頂を往復し、テント場に戻って来ると、様相は一変していた。たくさんのテントが所狭しと張られていた。数人がテントを張る場所を探してうろうろしていた。「さすが今日は山の日だ」と思った。これほど混むとは思わなかったので、私のテントの脇には30cmほどの平地が残っていた。
　しばらく呆然としていると、27-28歳の美人登山者が重そうなックを背負って連れの30歳くらいの男性と近くにやってきた。困惑した表情でテントを張る場所を探しているので「ここに張るなら少し寄せますよ」と声をかけてあげた。テントを30cm程端に寄せると、少し斜めながらもテントを張るスペースができた。私と同じアライの2人用テントで色が違うだけだった。私のテントの1番札を見た女性は「何時に着いたんですか。私たちのは55番ですよ」と言っていた。男性もテントを持ってきたとの事で「できれば2張り張りたかったけれど今日は無理ですね」と言っていた。今回は4人で来たけれど二人は疲れたので小屋に泊まっているらしかった。
　翌朝、テントをたたみ終わり出発準備をしていると、隣りのテントに小屋に泊まっていた27-30歳の男女二人が余分な荷物を置きにやって来た。「元気になりましたか」と声をかけると、すっかり元気になった様子だった。男性は私の25リットルのザックを見て「ずいぶんコンパクトですね。テントが入っているんですよね。何リットルなんですか」とびっくりした。そして相方の女性の荷物の量にあきれて「この荷物だけであのザックならいっぱいになるよな」と言いながらテントの中に運び入れていた。4人組は朝日を受けながら鹿島槍に元気に向かって行った。

　湯ノ丸山のキャンプ場は広々としいた。ちょうど地元の幼稚園児50-60人のキャンプと重なっていたため、炊事場は子供達で混雑していた。テントは、まだ、たたんで草の上に置かれていた、張る場所だけ決めただけの様子だった。先生達が広場の中央を示しながら「ここでキャンプファイヤーをやります」と申し訳なさそうに教えてくれた。広場から少し離れた所に我々のテントを張る事にした。
　テントに荷物を置いて湯ノ丸山に登った。湯ノ丸山から戻って来ると、子供達のテントが10張りほど張られていた。子供達は炊事場で夕食の準備中だった。我々もテントの横でワインを飲み、夕食を食べてくつろいだ。きれいな夕焼けを眺めながら、おいしい食事をした。
　やがて日が暮れると子供達がキャンプファイヤーを始めた。ゲームをしていた。先生が動物の名前を言うと、その文字数だけの人数が輪になるゲームだった。たとえば「インドゾウ」なら5人が集まって輪になるルールだった。先生が「アフリカゾウ」と言ったので子供達はわいわい言いながら6人ずつグループになった。ちょうど人数が半端だったので見ていた我々も6人グループの一員に引きずり込まれてしまった。次に「ライオン」と先生が言った時は、逆に人数からあぶれてしまった。
　翌日の昼過ぎ、篭ノ登山から戻って来ると、キャンプ場のテントはきれいに片付いていた。昨晩、賑やかだったことが嘘のようだった。暑い日差しの中に我々のテントが残っているだけだった。