素晴らしき山々

　7月7日から9日までの三日間、八幡平を歩いた。初日は、雨の中、八幡平頂上から後生掛キャンプ場まで歩いた。雨で滑りやすくなった岩が多く苦労した。キャンプ場に着いた時には服はずぶ濡れになっていた。管理棟には乾燥機が有り服を乾かす事ができた。すっかり乾いた服で気持ちよくテントの中に入ることができた。
　二日目は焼山を周遊した。曇り空だった。ワタスゲの多いベコ谷地から地熱発電所横の樹林帯へと進んだ。湯ノ沢の登りでは足湯に入った。最後に荒々しい火口を見ながら登ると焼山山頂に着いた。トンボがたくさん飛んでいた。帰りは尾根伝いの道を下った。途中で年配の単独行者とすれ違った。我々とは逆コースを歩くそうで「熊に会いませんでしたか」と聞かれた。「地熱発電所あたりで3回通ったうち2回熊に会った」と言っていた。「熊の気配は無かった」と答えた。
　最終日は晴れだった。後生掛キャンプ場から大谷地、長沼を経由して八幡平頂上までの登りだった。大谷地への途中、ちょうど坂を登り切ったあたりで前の茂みから熊が急に現れた。距離12mくらいだった。大声を張り上げストックを身構えた。熊は1-2歩近づいて来て、1秒ほどこちらをじっと見た後、右手のヤブの中へ去って行った。恐る恐る熊のいた所を通過した。長沼では、あずまやに熊のかじった跡が有った。ここにも熊が出るらしいと思っていると、対岸から木の枝をバリバリ折る音が聞こえてきた。熊がいるらしかった。早々に出発した。
　急坂を登り終えると、やがて広々とした湿原に出た。コバイケイソウがあちこちに咲いていた。ようやく熊の出そうにない場所に出てほっとした。熊に会ったときに大声を出したせいか少し声がかれていた。ベンチに座り夏の雲を眺めながらゆっくりと休んだ。

　１９日午後３時過ぎに野反湖に着いた。涼しくて快適だった。湖畔の眺めの良い場所にテントを張った。翌朝は快晴だった。堂岩山から八間山へと野反湖東側の山を周回する予定で出発した。白砂山登山口には若い男性登山者がいた。どこに登るか尋ねると、「白砂山に登ります。先月、雷が鳴り雹が降ってきて途中で諦めたので、今回はリベンジです」との話だった。男性に続いて登り始めた。３０分ほど歩いた渡渉箇所では山慣れた感じのカップルに抜かされた。
　鳥の声を聞きながらブナ林を順調に登って行くと白砂山と八剣山の分岐点の堂岩山に着いた。ようやく白砂山の姿が見えてきた。白砂山への稜線は展望が良さそうで、いかにも我々を招いている感じだった。予定より早く着いた事もあり、魅力的な稜線に惹かれて、我々も白砂山に向かうことにした。潅木や草地の続く稜線には、ニッコウキスゲやハクサンフウロが咲いていた。もうすぐ山頂という所では登山口付近で会った３人が下山して来た。リベンジの男性からは「あれっ、やっぱり来たんですか」と言われた。山慣れしたカップルには「山頂あけておきましたよ」と言われた。
　山頂には誰もいなかった。日差しが強く、トンボがたくさん飛んでいた。東へ続く県境稜線は、たおやかで、いつか行ってみたいものと思わせた。３０分ほど休憩してから、後ろ髪を引かれる思いで下山を開始した。堂岩山からは予定の周回コースに入った。いつの間にか雲が出てきて雷の音が聞こえてきた。足早に小さなピークを次々と通過した。雷が近づいたので、最後のピーク、八間山では、山頂に寄らず手前の分岐から少し下がった樹林帯で休んだ。
　幸いにも雷は遠ざかり雨にはほとんど降られずに野反湖に下山した。ビジターセンターでシャワーを浴び缶ビールを購入した。テントに戻って乾杯し、ゆっくりと疲れを癒やした。