素晴らしき山々

　27日は身延山に行った。身延駅からのバスには、他に3人の地元の客が乗っているだけだった。バスを降りて閑散とした土産物屋街を登って行った。山門をくぐり急な階段を登り詰めると久遠寺（くおんじ）本堂に着いた。４人のハイカーがちょうど本堂から出てくるところだった。それ以外は、人影はまばらだった。ロープウェイ乗り場への道を分け表参道を登り始めた。コンクリート舗装された道だった。周囲は杉木立だった。途中の三光堂（さんこうどう）まで登るとベンチが有った。座って休んでいると後から年配の男性ハイカーが２人登って来た。後どれくらいか尋ねられたので「半分くらいと思います」と答えた。
　奥ノ院まで登ると南側を望む展望台が有った。先ほど抜いていった２人のハイカーの他、２人の女性ハイカーがいた。どうやら４人グループらしく、女性２人はロープウェイで登った様子だった。お昼のパンを食べながら、しばらく富士山の展望を楽しんだ。奥ノ院の裏手の階段を登ると山頂の思親閣（ししんかく）だった。読経の声が小さく聞こえてきた。建物の奥が最高点で、杉の樹林に囲まれていた。少し下の北側展望台へ行き展望を楽しんだ。南アルプス高峰の山頂部が白く見えた。休んでいるとロープウェイで来たらしい４人の若者がやってきた。
　帰りは裏参道を下った。途中の感井坊（かんせいぼう）で休んでいると中からお坊さんが出てきた。「下りですか」と聞か「はい」と答えた。お坊さんは会話をするでもなく、じっと建物の外に立っていた。どうやら私が立ち去るまで外にいるつもりらかった。袈裟を着ているだけで寒そうな感じがした。少し気の毒になり、ポットのお湯を飲んだだけで早々に立ち去る事にした。「どうも」と挨拶して立ち上がると「お気を付けて」と言われた。
　バス停では少し時間が有った。誰もお客のいない土産物屋に入り、とち餅をお土産に購入してから帰りのバスに乗り込んだ。バスの乗客は他に一人だけだった。

　3月22日、広島港からフェリーに約20分乗り、似島（にのしま）の学園桟橋に下り立った。島の中心部に向かう40人ほどの他の乗客を見送り、我々だけは安芸小富士（あきこふじ）へ直登する山道へ向かった。風化した花崗岩のザラザラとした急登で、少し滑りやすかった。稜線に出て勾配がゆるくなると、展望の良い安芸小富士山頂に着いた。対岸に広島市街のビル群が見えた。
　休憩後は、稜線を似島のもう一つの山、下高山（しもたかやま）に向かった。少年自然の家への分岐を左に分けると、ミモザがたくさん咲いていた。意外に高木で、花は見上げる高さに咲いていた。ミモザを楽しんだ後、稜線を下高山まで歩いた。下高山も展望が良かった。
　帰りは、もう一つの桟橋の似島桟橋に下山した。こちらの方が島の中心部に近かった。桟橋前には小さな観光案内所が有り、若い男性が一人で案内していた。似島はバウムクーヘンの日本での発祥地との事で、ここではバウムクーヘンを売っていた。注文すると暖めて出してくれた。アンケートに記載するとコーヒーを無料でサービスするとの事だったので記載する事にした。「ご要望は」との質問が有ったので「レストランが有ると良いな」とつぶやきながら書いていると、「最近できたんですよ。ビールにこだわっているレストランです」と場所を教えてくれた。
　コーヒーを飲んだ後、レストランに行ってみた。ログハウス風の小綺麗なレストランだった。ドイツ風の白ビールを注文した。おいしい白ビールを飲みながら似島をすっかり気に入ってしまった。